“Ho lottato contro il dominio bianco e contro il dominio nero. Ho coltivato l’ideale di una società democratica e libera nella quale tutti potessero vivere uniti in armonia e con pari opportunità. È un ideale per il quale spero di poter vivere e che spero di ottenere. Ma se necessario, è un ideale per il quale sono pronto a morire.”
Nelson Mandela nacque il 18 Luglio 1918, nella famiglia reale dei Thembu, una tribù di etnia Xhosa, che viveva in una fertile valle del Sudafrica. Il suo nome in lingua Xhosa, Rolihlahla, ha un significato profetico: “attaccabrighe”, anche se, in realtà, era a buon fine.
Sarà chiamato Nelson, quando inizierà a frequentare il collegio coloniale britannico di Healdtown. Un nome dato dall’insegnante, che sceglieva nomi inglesi a caso per i ragazzini sudafricani, i cui originari erano difficili da pronunciare, per coloro che non avevano in comune il ceppo linguistico.
Incarcerato per la sua resistenza al regime segregazionista sudafricano, venne liberato nel 1990, dopo 27 anni: un evento storico, in cui, ormai, pochi seguaci credevano, poiché il suo fisico e la mente furono provati e le autorità locali non accettarono, fino a quel momento, la sua ribellione.
Nel Maggio 1994, Nelson Mandela fu eletto Presidente del Sudafrica nelle prime elezioni a suffragio universale.
Nel 1999, si ritirò ufficialmente dalla vita pubblica, ma non interruppe mai la sua azione umanitaria, portando la sua instancabile battaglia per la pace e la comprensione umana oltre i confini del Sudafrica, e verrà a mancare, nel 2013, a Johannesburg.
